Pekerja seks menjadi pelopor

Pekerja seks di wilayah Australia yang belum diserahkan kedaulatannya telah berada di garis depan upaya pencegahan infeksi menular seksual (IMS) dan HIV sejak akhir tahun 1970-an. Pada masa itu, sebagian besar bentuk pekerjaan seks dikriminalisasi, rumah bordil sering digerebek, dan kondom dapat digunakan sebagai bukti “prostitusi” di pengadilan.

Ketika HIV mulai merebak dan teman-teman, pasangan, serta komunitas kami mulai meninggal dunia, dunia ilmu pengetahuan masih berusaha mengejar ketertinggalan. Para pekerja seks, pria gay dan biseksual, serta pengguna narkoba suntik menyadari bahwa ada sesuatu yang berkaitan dengan hubungan seks tanpa pengaman dan penggunaan alat suntik bersama yang menjadi penyebab kematian-kematian tersebut, dan kami bertindak lebih dulu sebelum adanya tanggapan resmi dari bidang kesehatan masyarakat.

• Para pekerja seks membangun jaringan sesama rekan untuk memperoleh dan mendistribusikan kondom, pelumas, serta peralatan suntik yang lebih aman dalam kegiatan penjangkauan.
• Kami telah menjadikan penggunaan kondom sebagai hal yang wajar di kalangan klien, awalnya dalam kegiatan di jalanan, kemudian di berbagai tempat kerja dalam ruangan (seperti rumah bordil dan panti pijat).
• Kami juga melakukan negosiasi dengan pengelola dan pemilik rumah bordil agar kondom menjadi bagian standar dan wajib dalam setiap pemesanan.

Seiring dengan semakin banyaknya bukti yang terkumpul, penelitian menunjukkan bahwa strategi-strategi yang dipimpin oleh masyarakat ini terbukti berhasil.

COVID-19: Pekerja seks menjadi yang paling terdampak dalam krisis

Selama pandemi COVID-19, banyak pekerja seks yang menghentikan aktivitas kerja tatap muka lebih awal, beralih ke platform daring, dan saling berbagi saran pengurangan dampak buruk yang dipimpin sesama pekerja jauh sebelum pemerintah menyadari dampak khusus yang ditimbulkan terhadap pekerjaan kami. Meskipun pekerja seks sering kali tidak termasuk dalam program bantuan pendapatan, organisasi-organisasi sesama pekerja seks menggalang dana darurat, bahan pangan, dan informasi untuk menjaga agar komunitas kami tetap aman.

Kami menghilangkan hambatan struktural dalam bidang kesehatan seksual

Klien sering kali memandang pekerja seks sebagai “ahli seks” dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan kepada kami yang tidak akan pernah mereka tanyakan kepada dokter.

Hal ini menempatkan pekerja seks dalam posisi unik untuk membagikan informasi yang akurat dan tanpa penilaian mengenai HIV, IMS, praktik seks yang lebih aman, serta tes kepada orang-orang yang mungkin tidak akan pernah terlibat dalam upaya promosi kesehatan jika tidak melalui cara ini. Dekriminalisasi dan program yang dipimpin sesama pekerja seks memberikan kondisi bagi pekerja seks untuk menjalankan peran ini dengan aman dan efektif. Bukti dari Australia dan tingkat internasional menunjukkan bahwa dekriminalisasi pekerjaan seks:

• Mengurangi risiko penularan HIV baik bagi pekerja seks maupun klien
• Mendukung kondisi kerja yang lebih aman
• Meningkatkan kepercayaan diri pekerja seks dalam menegosiasikan hubungan seks yang lebih aman
• Meningkatkan akses ke layanan kesehatan
• Memperkuat upaya penanggulangan perdagangan manusia dan eksploitasi

Program Gabungan PBB tentang HIV/AIDS (UNAIDS) telah mengakui reformasi hukum di Australia sebagai contoh praktik terbaik mengenai bagaimana dekriminalisasi dapat mengurangi penularan HIV dan meningkatkan keselamatan.

Pekerja seks membutuhkan undang-undang yang lebih baik dan dukungan finansial agar dapat melanjutkan sistem yang efektif dan berbasis bukti yang telah kami bangun untuk melindungi komunitas kami. Data menunjukkan bahwa pendekatan-pendekatan ini berhasil dan bahwa komunitas kami mempercayai kami, terutama dalam hal kesehatan seksual serta pencegahan HIV dan IMS.

Untuk melanjutkan dan memperkuat hasil-hasil ini, para pekerja seks menuntut:

• Dekriminalisasi penuh terhadap pekerjaan seks di semua negara bagian dan wilayah, termasuk perlindungan eksplisit terhadap diskriminasi dan pencemaran nama baik
• Pendanaan yang berkelanjutan dan fleksibel bagi organisasi sesama pekerja seks, agar kami dapat terus melakukan kegiatan penjangkauan, pendidikan sesama, dan pemberian dukungan.
• Pengakuan terhadap organisasi sesama pekerja seks sebagai mitra utama dalam kebijakan dan program terkait HIV, IMS, dan kesehatan seksual di setiap tingkatan.

Kemitraan, bukan “penyelamatan”, yang membuahkan hasil.

Sejak awal tahun 1980-an, pekerja seks berorganisasi untuk membentuk organisasi sesama pekerja seperti Australian Prostitutes Collective dan kemudian Sex Workers Outreach Project (SWOP), salah satu organisasi pekerja seks pertama di dunia yang menerima pendanaan kesehatan dari pemerintah. Sejak saat itu, organisasi-organisasi ini telah menjalin kemitraan dengan dinas kesehatan, klinik kesehatan seksual, dan para peneliti untuk merancang, melaksanakan, dan mengevaluasi inisiatif pencegahan Virus yang Ditularkan Melalui Darah (BBV) dan IMS serta promosi kesehatan yang berbasis bukti. Strategi nasional Australia terkait HIV, IMS, dan hepatitis mengakui bahwa respons berbasis sesama dan dipimpin oleh komunitas merupakan kunci keberhasilan, serta melibatkan perwakilan pekerja seks dalam badan penasihat utama seperti Komite Tetap Virus yang Ditularkan Melalui Darah dan Infeksi Menular Seksual (Blood Borne Viruses and Sexually Transmissible Infections Standing Committee), memastikan pekerja seks memiliki tempat resmi dalam pengambilan keputusan dan bahwa respons yang diambil berlandaskan hak asasi serta didasarkan pada pengalaman hidup mereka. Pendekatan kemitraan ini telah berhasil hampir sepenuhnya menghilangkan penularan HIV di dalam industri seks Australia, sejalan dengan tingkat insiden HIV yang konsisten rendah serta tingkat pengetahuan dan praktik seks yang aman yang tinggi.

Dalam praktiknya, hal ini terlihat seperti:

• Pendidik sebaya yang merupakan pekerja seks melakukan kegiatan penjangkauan ke rumah bordil, panti pijat, pekerja swasta/mandiri, dan pekerja di jalanan.
• Klinik kesehatan seksual yang bekerja sama dengan organisasi pekerja seks untuk menghilangkan hambatan akses, termasuk klinik khusus pekerja seks dan model layanan yang dirancang bersama.
• Para pekerja seks, tenaga medis, dan peneliti bersatu untuk merancang bersama penelitian, mengevaluasi program, dan mempublikasikan bukti ilmiah terkemuka di dunia mengenai pencegahan HIV dan IMS.
• Pemerintah mendanai organisasi-organisasi sebaya dan melibatkan mereka dalam struktur penasihat untuk memimpin upaya pencegahan HIV, IMS, dan hepatitis di komunitas kita sendiri.